Sinopse:
Prémio José Manuel Lara Hernández para o melhor romance espanhol de 2003
"Vinte anos e um dia": o tempo de prisão a que eram sentenciados os prisioneiros políticos em Espanha; os anos que passaram entre o pronunciamento de Franco e as primeiras manifestações de resistência contra o Caudilho.
Quismondo, Toledo, 18 de Julho de 1956. Na sua herdade La Maestranza, vinte anos depois de ter estalado a guerra civil, os Avendaño decidem realizar pela última vez a cerimónia expiatória em que, ritualmente, cada ano, reproduzem a execução do irmão mais novo às mãos dos camponeses revoltados. Entre os convidados, encontram-se um hispanista norte-americano, intrigado por tão estranho costume, e um comissário da polícia política empenhado em encontrar um tal Federico Sanchez, agente comunista. Embora por motivos diferentes, ambos compartem o mesmo interesse pela história recente da família, sobretudo pelas relações secretas de Mercedes Pombo, a belíssima e enigmática viúva.
As várias versões que vão surgindo ao longo da história reconstroem os acontecimentos fatídicos que deram origem à cerimónia, mas revelam também relações eróticas ocultas no ambiente espesso e violento do pós-guerra e da clandestinidade antifranquista.
Jorge Semprún, cuja dimensão literária e humana se agiganta com o passar do tempo, dá-nos com este seu romance – o primeiro que escreveu directamente em espanhol – uma história complexa e fascinante, que a crítica saudou unanimemente e que foi galardoada, em 2003, com o Prémio da Fundação José Manuel Lara Hernández, atribuído por onze editoras espanholas ao melhor romance do ano.